Preview ARSENAL VERSUS TOTTENHAM HOTSPUR

Lanjutan English Premier League atau EPL atau Liga Inggris akan dimulai kembali besok, hari Sabtu tanggal 18 November jam 19.30 mempertemukan derby London Utara antara Arsenal menjamu Tottenham di Emirates Stadium.

Orang yang paling paham tentang derby ini adalah arsitek Arsenal, Arsene Wenger. Bagaimana tidak, pria berkebangsaan Prancis ini sudah 20 tahun lebih menangani Arsenal menghadapi Tottenham.

Setelah sekian lama, Tottenham selalu dalam bayang bayang Arsenal, akhirnya musim lalu untuk pertama kalinya Spurs ( julukan Tottenham ) berhasil meraih posisi yang lebih bagus di klasemen akhir bersama bintang Spurs, Harry Kane yang merupakan mantan pemain akademi The Gunners ( julukan Arsenal. Di arsiteki oleh Mauricio Pochettino, Spurs tampil sangat garang sehingga berhak tampil di Liga Champions.

"Yang paling utama, selalu ada kebanggaan di dalam laga ini, ada ambisi untuk mengalahkan lawan sebagaimana tim-tim lain menghadapi tetangga-tetangga mereka di penjuru dunia," ujar Wenger di laman resmi Arsenal.

"Selalu jadi derby yang hebat. Selain menjaga ketegangan, Anda juga harus berkomitmen penuh ketika tampil, tetap tenang dan fokus pada pertandingan."

"Ini salah satu pertandingan yang sangat penting bagi kami dan kami berhasrat untuk menang, karena di klasemen kami harus mengganggu tim-tim yang berada di atas kami."

Spurs saat ini menghuni posisi ketiga, berjarak empat poin dengan Arsenal di klasemen sementara Liga Primer Inggris.

CEDERA PEMAIN

Wenger berbicara tentang Santi Cazorla dalam konferensi pers prapertandingan dan mengungkapkan jika cedera Achilles pemain Spanyol ini adalah yang terburuk sejak dia berkarier bagi Arsenal.

Cazorla, yang diyakini akan kembali pada Januari mendatang, baru-baru ini membeberkan jika dia diberitahu seorang dokter, dirinya lebih beruntung bisa kembali berjalan setelah hampir kehilangan kakinya karena infeksi.

Mantan gelandang Malaga ini kehilangan Achilles tendon dia sekira delapan sentimeter dan sudah menjalani delapan kali operasi sejak permasalahan cedera ini mulai membebatnya 2013 silam.

"Ini adalah cedera terburuk yang saya tahu," ujar Wenger.

"Semua dimulai dengan rasa sedikit sakit dan bekembang jadi lebih sakit dan sakit. Saya tahu betapa rindu Santi untuk bermain dan terlibat di tim setiap hari. Saya benar-benar prihatin atas apa yang terjadi pada dirinya karena ini sulit dipercaya."

Danny Welbeck dan Shkodran Mustafi akan menghadapi uji kebugaran jelang laga akhir pekan ini, namun Olivier Giroud harus menepi karena cedera lutut yang dialaminya ketika membela Prancis.

Di kubu Spurs, mereka berharap, Harry Kane, Harry Winks dan Dele Alli akan fit untuk bentrokan dengan Arsenal Sabtu esok setelah trio ini membela Inggris di laga persahabatan kontra Brasil beberapa waktu lalu.

Sementara, kiper Prancis Hugo Lloris telah menepi sejak cedera yang menimpanya saat Spurs mengalahkan Madrid, 3-1, hampir sebulan lalu. Namun, kini dia berpeluang untuk kembali turun ketika meladeni The Gunners.

Ada pun bek Toby Alderweireld, yang ditimpa cedera hamstring, tampak belum menunjukkan tanda-tanda bugar dan mungkin dipinggirkan di laga ini.

PRAKIRAAN SUSUNAN PEMAIN

Wenger kemungkinan akan menurunkan Alexis Sanchez, Mesut Ozil dan Alexandre Lacazette di lini serang tim secara bersamaan setelah sebelumnya menempatkan penyerang Prancis itu di bangku cadangan saat dikalahkan Manchester City.

Di lini belakang, ada perubahan dengan Nacho Monreal dan Laurent Koscielny yang tampil di jantung pertahanan tim, akan kembali ditemani Shkodran Mustafi yang sudah lama menanti untuk bermain setelah sembuh dari cederanya.

Hector Bellerin dan Sead Kolasinac akan main dari menit awal sebagai bek sayap dan Granit Xhaka dan Aaron Ramsey siap untuk berduet di lini tengah tim. Namun, Wenger berpotensi menurunkan salah satu dari Francis Coquelin atau Mohamed Elneny untuk mengambil peran sebagai gelandang bertahan.

Sementara Spurs berharap kaptennya, Harry Winks, bisa kembali terlibat di laga ini dengan menantikan hasil uji kebugaran dia jelang laga, tim tamu akan memasang tiga gelandang sentral yakni Christian Eriksen, Mousa Dembele dan Dele Alli yang bermain lebih ke dalam dengan ketiganya diapit dua sayap.

Dengan demikian, Kane kemungkinan besar akan ditemani Son Heung-Min sebagai striker bayangan di lini depan Spurs.

FAKTA MENARIK

• Arsenal belum memenangkan satu pun dari enam perjumpaan terakhir dengan Spurs [Seri 4, Kalah 2] rentetan tanpa kemenangan terpanjang menghadapi rival sekotanya itu di liga.
• Tottenham hanya memenangkan dua dari 32 kunjungan terakhirnya ke markas Arsenal di ajang Liga Primer, yakni saat menang 3-1 di Highburry pada Mei 1993 dan 3-2 di Emirates Stadium pada November 2010.
• Perjumpaan kedua tim ini di Liga Primer dalam 34 kesempatan selalu menghasilkan gol bagi masing-masing - lebih dari tim mana pun dalam sebuah pertandingan lainnya di EPL.
• Dalam tujuh pertemuan terakhir antara kedua tim di Emirates, tim yang mencetak gol duluan hanya merasakan sekali kemenangan, yakni Arsenal ketika mengamankan hasil positif 1-0 pada September 2013 berkat gol semata wayang Olivier Giroud.
• The Gunners memenangkan sepuluh pertandingan terakhirnya di Emirates - rekor kemenangan terpanjang mereka di stadion tersebut.